Klasický makroskopický popis plazmatu se zpravidla omezuje difuzní aproximací transportu energie záření a tepla. Pokud se však v plazmatu vyskytují velké gradienty, jehož rozměry jsou srovnatelné se středními volnými dráhami částic, pouze nelokální popis je na místě.
(úvodní obrázek byl převzat z: C. D. Sijoy et al. (2014). High Energy Density Physics, 11(1), 36–44.)